水箱是水冷式發動機的重要部件，作為水冷式發動機散熱回路的一個重要組成部件，能夠吸收缸體的熱量，防止發動機過熱由于水的比熱容較大，吸收缸體的熱量后溫度升高并不是很多，所以發動機的熱量通過冷卻水這個液體回路，利用水作為載熱體傳導熱，再通過大面積的散熱片以對流的方式散熱，以維持發動機的合適工作溫度。
當發動機的水溫高的時候，水泵泵水反復循環借此來降低發動機的溫度，(水箱是的構成是一根根空心的銅管。高溫水進到水箱經過風冷又循環到發動機缸壁)達到保護發動機的目的，冬天水溫如果過低，這個時候就會停止水的循環，避免發動機溫度過低。